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Former Banker, Jean-Marie Castellani
gave into his 15-year-old passion heart and soul.
“ My greatest pleasure is to
create a piece that helps people to discover art so that
they
can express
themselves
if they
so desire “
Born in 1947, Jean-Marie defines himself as an artisan
of painting. He was self-taught although he worked alongside
of several master painters. His profession is above all his
passion and goes back to his childhood. “It
was triggered when I was around 7 years old. I went to an
artist
studio
with my mother in Aubagne. I remember very well that the
artist was using oils. It was like lightning struck and I
began to paint and draw on my own.”
Since then, Castellani has not ceased to paint. In the beginning
it was a weekend hobby since he worked in the banking system
for 20-years. Then one day he decided to leave the bank where
he was handling numbers to be handling paintbrushes instead.
" I
wanted to become a full time painter”.
From being a good sketcher he was able to acquire the mastering
of colors and paint through a long apprenticeship. Reading
and working with other artists allowed him to perfect his
technique ; today, Castellani has tamed the colors by continual
use of them.
“A Painting is a succession of colors. Color
is essential to me. I am a colorist”
The light restitutes the colors of Provence and the artist
captures them in his paintings, highlighting the landscapes
of his region.
“ I love figurative art, the life that surrounds
me, the sun, the flowers and just nature in general. I paint
the center
of Aix-en-Provence, it’s fountains, it’s houses
and its streets. My paintings of the Calanques are also a
very big success relative to my clients”. But his most
popular subject would be the Arlesienne.
Castellani has totally immerged himself in his paintings
for 15 years. His studios are located in the heart of Aix-en-Provence,
and in the near countryside.
“A work of art should be unique and thought
out from the start. This is a very difficult step,
it is
tiring, including
nervous tension and requires a strong mental investment.”
His work timetable alternates between reflection and production,
in a cyclic manner, without neither any rule nor any rythm...
He paints in the springtime and in the fall, while in summertime
he prefers to draw.
“ Sometimes I paint for 15 hours at a time. I don’t
call it inspiration rather a desire to create something,
a pulsing
to paint. After periods of time without painting like in
July and August, my desire to paint is even stronger. Ideas
run through my mind about the work I want to do. I have new
subjects after having visited different sites. Once I start
a painting I go all the way to finishing it. Nothing else
counts except for the canvas. The hardest part is knowing
when to stop for the balance of the painting.”
“ A finished painting is no longer mine”
The pleasure Castellani had in creating the painting stops
when the pleasure of the contemplator begins.
“The painting no longer belongs to me.
The life the painting generates is observed and critiqued.
I step
aside
for the
person who will be looking at it. The great unknown for the
artist is not knowing where the painting has been hung,
in what environment. In some cases, I have the possibility
to go and see my paintings at the buyers home. Paintings
are not at home in the Gallery, they are like orphans.”
In the meantime his art has started numerous friendships
with his clients who follow the evolution of his work. “ That
is the rich part of my trade”
Castellani is an artist who immortalizes his environment and
the region around him allowing visitors from all over the
world to admire his art and bring some of the Provencal
sunshine into their everyday lives.
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Ancien employé de banque,
Jean-Marie Castellani s’est lancé corps et âme
dans sa passion depuis quinze ans.
« Mon grand plaisir, c’est de réaliser
une œuvre, et d’aider les gens à découvrir
l’art, pour qu’ils puissent s’exprimer
s’ils en ressentent le besoin ».
Né en 1947, Castellani se définit comme « un
artisan de la peinture », lui qui est autodidacte et
a appris son métier aux côtés de plusieurs
maîtres. Son métier est avant tout sa passion.
Elle remonte dès son plus jeune âge. « J’ai
eu un déclic vers sept ans. J’ai visité l’atelier
d’un artiste avec ma mère à Aubagne.
Je me souviens très bien qu’il peignait des
huiles. Ce fut le coup de foudre et je me suis mis à réaliser
mes premiers dessins ».
Depuis, Castellani n’a cessé de dessiner et
de peindre. Pour le loisir d’abord, les samedis et
dimanches, car il a travaillé plus de 20 ans dans
un établissement bancaire. Et puis, il eut envie de
quitter sa banque, arrêter de manipuler les chiffres
pour manipuler les pinceaux. « Je souhaitais devenir
artiste-peintre à part entière ».
De bon dessinateur, il a appréhendé la maîtrise
des couleurs en peinture, par un long apprentissage. Lecture
et travaux avec d’autres artistes lui ont permis de
parfaire ses techniques.
Aujourd’hui, Castellani a « dompté les
couleurs » à force de les utiliser. « Une
toile est une succession de couleurs. La couleur est essentielle
pour moi. Je suis un coloriste ».
Et les couleurs de la Provence, restituées par la lumière,
l’artiste les retranscrit dans ses toiles, où les
paysages de sa région sont mis en valeur. « J’aime
le figuratif, la vie qui m’entoure, le soleil, les
fleurs, la nature en général. Je peins à Aix,
ses fontaines, ses maisons. Les Calanques ont également
du succès auprès des amateurs d’art ». Mais
son sujet de prédilection reste l’Arlésienne.
Il a le projet de réaliser une exposition sur ce thème.
Castellani s’immerge totalement depuis quinze ans dans
ses ateliers d’Eguilles et d’Aix. « Une œuvre
d’art doit être unique et pensée au départ.
C’est une démarche difficile, un travail fatiguant, avec une tension nerveuse et un investissement
mental important ». Ses périodes de travail
alternent entre production et réflexion, de manière
cyclique, sans règle ni rythme.
Il peint au printemps et à l’automne et préfère
dessiner l’été.
« Il m’arrive
de travailler quinze heures certains jours. Je ne crois pas à l’inspiration,
mais à une envie très forte de peindre. Suite
aux périodes d’inactivité comme
juillet ou août, mon envie de peindre est plus forte
ensuite. Des idées me trottent dans la tête
sur les travaux que je vais réaliser. J’ai de
nouveaux sujets suite à des visites sur site. Et lorsque
je commence une œuvre, je vais à son terme. Plus
rien ne compte hormis cette toile. Savoir s’arrêter
sera encore une étape difficile».
Le plaisir de Castellani, à réaliser la toile,
s’arrête là où débute le
plaisir de celui qui la contemple.
«
Une toile finie ne m’appartient plus. La vie qui se
dégage de la peinture est mise à l’observation
de la critique. Je laisse ma place à celui qui va
la regarder. La grande inconnue de l’artiste est de
ne pas connaître l’environnement de son tableau
lorsqu’il est accroché chez un client. Quand
on me propose de venir voir le contexte de la toile, je m’y
rends avec plaisir. Les toiles ne sont pas chez elles à l’atelier,
elles sont comme orphelines ».
Et de fil en aiguille, ou plutôt de pinceau, en toile,
le peintre noue une amitié avec certains de ses clients,
qui suivent l’évolution de son parcours artistique. «C’est
le côté enrichissant de mon métier ».
Castellani est un artiste qui immortalise sa ville, sa région,
pour le plus grand bonheur de ceux qui ne peuvent avoir la
chance d’y résider. Admirer une de ses œuvres
chez soi, c’est avoir un rayon de soleil provençal
qui illumine le quotidien.
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